数字制造公司 VulcanForms 与总部位于马萨诸塞州的航空航天初创公司 Specter Aerospace 已达成合作，将大规模生产吸气式高超音速武器，两家公司称这将为该领域建立 "国内首创" 的制造能力。这项合作将 VulcanForms 的金属增材制造平台与 Specter Aerospace 的高超音速飞行器研发工作相结合，旨在为美国国防部（war.gov）扩大低成本高超音速弹药、拦截器和巡航导弹的生产规模。
两家公司将这一合作描述为对美国国会、国防部及任务合作伙伴需求的直接回应，与重建美国工业制造能力的更广泛努力密切相关。
一名操作员正在通过集中式控制台监控多台 GEN 3 打印机的实时构建数据和质检扫描结果。图片来源：VulcanForms。
从研发走向全速生产
Specter Aerospace 与国防部合作开发高超音速飞行器已有近十年时间，一直依靠 VulcanForms 的 3D 打印和大批量制造专长来缩短设计周期、强化供应链并降低成本。VulcanForms 带来了完全整合的美国本土设施，将金属增材制造、精密加工、自动化、检测和专有软件集成为一个统一平台；Specter 则带来了专门围绕吸气式高超音速导弹和靶弹构建的垂直整合生产与测试能力。这项新合作旨在将两家公司合并后的业绩记录转化为全速生产，把双方能力整合进一个专门、长期的制造业务中 —— 新闻稿将其描述为把 "关键矿产变成关键弹药"。
两家公司正在为未来的生产基地开展全国性选址评估，同时利用现有具备生产条件的基地立即启动工作。Specter Aerospace 首席执行官 Felipe Gomez del Campo 将此举与尽快部署高超音速能力的紧迫性联系起来："Specter 正与 VulcanForms 合作，从零开始建设美国首座专门的高超音速制造产能。" 他说，并将目标定位为向战斗机部队和联合作战交付低成本的高超音速武器。VulcanForms 执行副总裁 Matthew Rose 将这一合作置于关于国防制造未来应如何运作的更广泛论述之中，称 VulcanForms 跨行业的客户基础是一项优势，使公司能够 "更快地学习和分享"。Rose 表示，能在这个领域胜出的公司，是那些 "拥抱物理 AI 并借鉴商业行业经验" 的公司。两家公司均未披露计划中生产基地的位置、完工时间表或合作的财务条款。
这项合作之前，VulcanForms 在做什么
过去几年里，VulcanForms 一直沿着这项合作所延伸的方向扩大规模。这家公司 2013 年孵化自麻省理工学院（MIT），融资 3.55 亿美元后开设了首批两座数字生产设施，其动力来自专有的 100 千瓦级激光粉末床熔融系统，激光功率约为其他商用机器的 250 倍。2024 年，公司聘请 Kevin Kassekert 出任首席执行官 —— 他此前担任 Redwood Materials 首席运营官，并曾任特斯拉基础设施领域负责人 —— 同时聘请来自 Globus Medical 的 Jay Martin 出任总裁，以推动医疗、航空航天和消费品领域的扩张；公司还聘请了 David Kalinske 担任航空航天与国防业务副总裁兼总经理，他是海军陆战队退役军官，拥有洛克希德・马丁公司高级发展项目（Advanced Development Programs，即 "臭鼬工厂"）的工作经验。
国防方向的推进在今年进一步加速。公司获得 2100 万美元州税收抵免，用于在其 Devens 基地建设一座最高达 100 万平方英尺的设施，预计将在医疗、航空航天与国防、工业和消费品领域新增 1000 多个工作岗位；随后又获得 2.2 亿美元融资，以扩大国内生产并减少对外国供应链的依赖。与 Specter Aerospace 的合作是这一扩张的最新一步，使 VulcanForms 从获取产能和资本，走向为这些产能赋予一个明确、具体的应用方向。
VulcanForms 的新设施内设有一批 100 千瓦激光 3D 打印系统。图片来源：VulcanForms。
更大再工业化进程中的高超音速冲刺
地缘政治压力、供应链安全担忧和国防战备需求，正推动政府和民间资本转向重建美国国内工业产能，而增材制造提供了一种更快、更贴近需求地生产复杂部件的途径。高超音速正是这一进程的一部分：美国已对相关技术进行了测试，但尚未达到竞争对手据报已建成的生产规模，因此制造能力 —— 而非设计 —— 成为 VulcanForms 和 Specter Aerospace 试图填补的瓶颈。
政府支持的多个项目多年来一直在瞄准这一缺口。Astro America 在 DARPA 委托的研究中提出建设增材制造高超音速导弹生产设施，在发现美国落后于竞争对手的专用工厂产能后，将供应商和集成商整合到同一屋檐下。
五角大楼的 GAMMA-H 计划进一步推进，向 Aerojet Rocketdyne 和 Sintavia 授予合同，开发 3D 打印的高超音速推进部件。
大型主承包商此后已从原型转向生产。洛克希德・马丁公司正在 3D 打印其新型 Mako 高超音速导弹，成本和工期仅为传统方法的十分之一；Elmet Technologies 则正在安装新系统，用于打印整体式高超音速热交换器，目标是实现供应链本地化 —— 目前该供应链依赖于少数几家供应商。
VulcanForms 和 Specter Aerospace 将这一模式进一步延伸，目标是让原型阶段的高超音速制造转变为专门、全速的国内生产。
来源：中国3D打印网编译文章！
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