当尼日利亚公司RusselSmith近期与加纳海事管理局会面时，其提议直截了当：用3D打印船只取代该国老化的木质船队。
此次会议在阿克拉举行，这家资产管理和先进制造公司的官员与加纳海事管理局（GMA）局长Kamal-Deen Ali博士进行了面对面交流。会议由英联邦企业与投资理事会（CWEIC）促成，其加纳代表团团长John Appea博士陪同出席，RusselSmith一方由联合创始人Kayode Adeleke主导会谈。
在阿克拉举行的礼节性电话会议上，GMA的RusselSmith官员。照片来自GMA
该提案的核心是在加纳本土建立一个能够生产长达12米船只的3D打印设施。反对现状的理由很实际：传统的木质造船导致森林砍伐，且船只本身的运行维护成本高昂。3D打印船只生产更快，维护成本更低。Ali博士表示：“加纳海事管理局正日益重视将加纳打造为世界领先的‘蓝色国家’之一，优先考虑海上安全和环境可持续性，这些努力正与全球环境标准接轨，以降低该行业的整体碳足迹。”
从进口部件到本地生产
但该提议不仅仅关乎造船。同样的技术将用于本地打印船舶和机械维修所需的备件。该提案在材料方面更进一步：将本地开采的铁矿石精炼成可作为工业3D打印原料的高品位粉末。这种方法将支持循环经济，并实现完全数字化的库存管理。RusselSmith目前正在拉各斯调试一个“第二阶段”工业3D工厂，并计划今年晚些时候在尼日利亚其他地方建立一个旗舰“Mega Omni”设施，加纳正被考虑为其下一个市场。
目前，尚未签署任何协议。加纳海事管理局将开启内部董事会级别的讨论，并指定一位负责人来研究技术可行性，然后才会做出任何正式承诺。该管理局还单独与来自挪威和丹麦的合作伙伴就绿色燃料采用进行早期会谈。从长远来看，使用环保船只实现与加纳北部地区的内陆水域联通，仍然是加纳海事管理局打算追求的一个优先事项。
原始叶轮零件（左），旁边是3D打印版本（右）。照片来源于think3D
3D打印应对海事制约
这种兴趣并非偶然。西非的海事和内陆水域运营商长期面临一个结构性问题：当地没有重要的工业能力来制造船舶或生产维护所需的部件。当部件损坏时，更换件需从国际采购，这一过程既昂贵又缓慢。这种依赖性使得运营成本居高不下，并导致整个次区域的船队状况不佳。
其他海事领域也一直在努力应对同样的制约。2020年，印度海军与3D打印公司think3D合作，按需生产船舶部件，将三个月的国际采购周期缩短至两天，成本降低了40%。据报道，当时Think3D正在为海军建立一个可按需打印的部件数字库，这正是RusselSmith为西非提出的数字化库存模式。该技术也正应用于船舶制造本身，脱碳日益成为议程的驱动力。在英国，一项政府支持的70万英镑计划正将大幅面3D打印与人工智能相结合，以更快、更低成本设计和建造船只，明确针对海事部门的减排承诺。
中国3D打印网编译文章！
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