早在2023年，3D
Systems就与美国空军签订了一份价值约1076万美元的合同，旨在开发一种用于大规模生产飞行零部件的大型金属3D打印平台。项目名为“大型金属3D打印机先进技术演示器（GEN-IIDMP-1000）”，此后已两次延期：一次是2025年，
3D Systems获得了765万美元的额外资金；另一次是今年，又获得了900万美元的额外资金。
每一次资金延期都代表着空军增材制造发展计划的一个新阶段，计划目前计划于 2027 年 9 月完成。大幅面金属增材制造技术(LFAM) 的开发重点是“高超音速相关”能力，目前由 3D Systems 公司位于南卡罗来纳州罗克希尔和加利福尼亚州圣地亚哥的工厂进行。3D Systems公司航空航天与国防副总裁迈克尔·谢泼德博士解释说：“这项拨款使项目总资金增至2740万美元，体现了美国空军对我们技术、研发路径和团队的持续信任。看到系统逐步成型令人振奋，我们期待随着平台的成熟，与更多合作伙伴共同开发新的应用。”
△3D Systems 的 DMP 500 3D 打印机
虽然目前尚未披露太多关于项目的细节，但“GEN-II
DMP-1000”这个名称确实给我们提供了一些线索。首先，根据3D Systems公司对DMP Factory
500的命名规则（打印尺寸为500 x 500 x 500毫米），正在开发的LFAM系统的打印尺寸可能至少在一个方向上达到一米量级（1000毫米）。（当然，这只是推测。）DMP Factory 500是3D Systems公司目前市场上最大的金属3D打印机，集成了三台500瓦光纤激光器。
近几十年来，美国空军一直积极采用增材制造技术，利用该技术加强供应链，按需提供备件来维护设备（包括老旧或过时的机队），并开发复杂的优化结构，以实现下一代推进和高超音速飞行系统。更具体地说，这项技术的应用范围极其广泛：例如，今年夏天早些时候，美国空军正在推进一项计划，为所有C-17“环球霸王III”运输机配备3D打印的微型翼片，以降低空气阻力。就在不久前，美国空军与CoAspire公司签署了一项采购协议，利用3D打印生产的快速适应且价格低廉的巡航导弹（RAACM）弹体。此外，军方还在利用建筑3D打印技术来增强野战基础设施。
来源：南极熊
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