2026年5月6日，美国核技术公司Lightbridge Corporation已收到欧洲专利局颁发的专利授权通知书，专利涵盖“多区燃料元件”核燃料设计。这项专利将Lightbridge公司先进燃料技术的知识产权保护范围扩展至39个欧洲缔约国，其中包括英国、法国和德国等主要核能市场。
这项获批专利申请涵盖一种核燃料结构，包含三个由不同材料构成的径向区域，且各区域厚度沿轴向变化。据Lightbridge公司称，这种结构能够更精确地控制燃料整个使用寿命期间的中子通量分布。Lightbridge公司表示，燃料元件可采用增材制造技术制造，从而能够生产出采用传统核燃料制造方法难以实现的复杂多材料几何形状。专利权利要求还涵盖金属、陶瓷和金属陶瓷（陶瓷-金属复合材料）燃料系统的增材制造工艺。
Lightbridge表示，径向区域结构旨在优化反应堆性能、安全裕度和裂变材料在整个燃料循环中的利用效率。应用范围包括现有的轻水反应堆、压水重水反应堆以及未来的小型模块化反应堆（SMR）平台。Lightbridge总裁兼首席执行官Seth
Grae表示：“获得欧洲专利局的这项授权是对Lightbridge
Fuel技术深度和创新性的重要认可。欧洲拥有庞大的核电装机容量，而那些将核能作为清洁能源计划一部分的国家和电力公司，正是Lightbridge
Fuel的天然市场。”
这项授权扩大了 Lightbridge 现有的国际专利组合，公司将继续致力于先进核燃料技术的开发和商业化。
增材制造技术在认证和核应用方面取得了进展
随着研究人员和制造商评估增材制造技术在核能领域制造复杂几何形状和先进材料结构的能力，该技术在核能领域正日益受到重视，尤其适用于安全关键型应用。近期的研究工作越来越侧重于认证途径和性能验证，特别是针对拟在反应堆条件下运行的部件。
今年早些时候，阿贡国家实验室向美国机械工程师协会(ASME)提交了一份提案，旨在为激光粉末床熔融技术在核反应堆制造中的应用建立正式的认证途径。与此同时，橡树岭国家实验室开发了3D打印反应堆部件，旨在缩短建造周期，同时实现传统制造方法难以实现的几何形状。这些进展反映了整个行业为验证增材制造工艺在核应用领域的有效性所做的努力，而材料性能、可重复性和监管认可仍然是制约因素。
来源：南极熊
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